Le modèle de droïde astromech R8 était né peu après la défaite du Grand Amiral Thrawn et la sortie du R7, Industrial Automaton prolongeant son contrat d'exclusivité avec la Nouvelle République. Ce modèle, reprenant les carastéristiques des anciennes versions, à savoir l'attirail du R2 (sauf le projecteur holographique et le radar optique) et son dôme arrondi, avait été complété par une exclusivité toute particulière, à savoir qu'il était le premier droïde astromech à parler le Basic au lieu du Binaire. Cependant, pour les pilotes habitués à converser avec leurs droïdes via l'interface située dans leurs chasseurs, cette révolution changea considérablement la manière de voir les droïdes. De plus, les ingénieurs l'avaient équipé d'un radar externe, ce qui lui permettait à la fois d'améliorer la réception des communications et d'outrepasser les systèmes de brouillage.