Le droïde astromech R1 fut le premier droïde astromech d'Industrial Automaton sorti des usines, le premier né d'une longue lignée de droïdes astromech. Le modèle R1 fut inspiré du modèle de Droïde astromech P2 et s'inscrivit comme une évolution notable de cet ancien modèle. Les deux modèles avaient de nombreux points communs: trois roues, un dôme rotatif, et plusieurs bras manipulateurs. Ce droïde avait été fabriqué à l'origine pour travailler sur les vaisseaux capitaux, les croiseurs et les transporteurs, chargé d'assister les mécaniciens, notamment dans les compartiments réacteurs. Son catalogue interne, l'Intellex III, comprenait plus de cinq cents modèles différents de vaisseaux de moyennes et grandes capacités, ainsi que leurs schémas techniques. De même, son intelligence lui permettait d'assister à l'astronavigation en calculant les sauts en hyperespace. Sa coque avait été épaissie afin de résister aux radiations. Enfin, le R1 fut le premier droïde qui parla le Binaire, le futur langage des droïdes de la galaxie.